由于高吸水性树脂无毒，对人体无刺激，无副作用，不引起血液凝固凝固等特点，在医疗卫生中得到了广泛的应用。
例如，作为婴儿尿布、餐巾、医用冰袋使用的软膏、霜剂等基质医疗材料使用，也可以作为保湿、增稠的作用生产医疗用绷带和棉球等。
高吸水性树脂通常是含有亲水基团和交联结构的聚合物电解质。在吸水之前，聚合物链相互靠拢缠绕，相互交联，形成网状结构，从而实现整体紧固。接触水后，水分子通过毛细和扩散渗透到树脂中，离子链上的离子基团在水中电离。
在链上同离子间的静电斥力导致聚合物链膨胀。因电中性的要求，反离子无法向树脂迁移，导致树脂内外溶液之间离子浓度差异形成反渗透压。通过反渗透压，水进一步进入树脂，形成水凝胶。
同时，树脂的网状交联性和氢键作用也限制了凝胶无限膨胀。在水中含盐较少时，反渗透压下降，同时由于反离子的屏蔽，聚合物链收缩，树脂的吸水性大大降低。
一般情况下，高吸水性树脂在0.9%NaCl溶液中的吸水性仅为去离子水的1/10。高吸水性树脂可在一定温度和压力下自发吸水，水进入树脂，减少整个系统的自由焓，直至达到平衡。
如果水从树脂中逸出，提高自由焓，不利于系统的稳定性。DTA分析表明，在150℃以上，吸水率高的树脂仍有50%的水被胶凝网络所吸收。所以，即使在常温下施加压力，高吸水性树脂也不会漏出，这取决于树脂的热力学特性。
聚合物
吸水树脂是一种典型的功能聚合物材料。其能吸收数百倍甚至数千倍的水，又有极强的保水能力，因此又被称为超吸水或高保水剂。从化学结构上看，高
吸水树脂是一种高聚物，具有许多亲水性较低的交联度或部分结晶。卫生领域主要用于卫生巾和尿布的原料。
聚合物吸水树脂的确分为工业级和食品级，工业级的话，就不要加了，因为确实有残留物，对身体有害。
水溶性聚合物按其来源一般分为三类：
1.天然水溶性聚合物。从天然动植物中提取.如淀粉、纤维素、植物胶、动物胶等。
2.天然高分子化学改性。主要包括改性淀粉和改性纤维素，如羧甲基淀粉、醋酸淀粉、羟甲基纤维素、羧甲基纤维素等。
3.合成聚合物。有聚合树脂和收缩树脂，如聚丙烯酰胺(PAM)、水解聚丙烯酰胺(HPAM)、聚乙烯吡咯烷酮(PVP)等。水化基团按大分子链连接可分为非离子型和离子型。根据电荷性质，可分为非离子、阳离子、阴离子和两性离子聚合物，其中后三种是聚电解质。根据基团之间是否有较强的非共同价格键，可分为缔合聚合物和非缔合聚合物。
上述分类中，前两类无毒性，第三类为合成，如合成后单体残留过多，则为有毒性，但也要看具体应用，如用于水处理、造纸、纺织等行业，对单体残留的要求一般不超过1%。
